Na representação do termo desconhecido, é comum representarmos um termo com uma letra do alfabeto para a resolução de problemas. Geralmente usamos a letra x.

Veja abaixo, alguns exemplos de expressões  em que o termo desconhecido foi representado pela letra x.

a) um número desconhecido mais 8:                                          x + 8

b) um número desconhecido menos 2:                                      x − 2

c) três vezes um certo número:                                                    3 · x

d) um número desconhecido dividido por 4:                             x : 4

e) 5 dividido por um certo número:                                             5 : x

f) o dobro de um número desconhecido mais 1:                      2 · x + 1

g) a soma de um número desconhecido com o seu triplo:     x + 3 · x